第七章　吊祭叛臣

武德元年(公元619年)癸亥日，薛仁呆等十余名西秦的首恶渠魁被斩首于长安。自此，来自陇西地区的主要威胁——薛秦势力彻底土崩瓦解。
不久，据有河西五郡的大凉皇帝李轨，因内部矛盾重重而分崩离析。户部尚书安修仁与兄长安修贵发动兵变，俘虏了李轨并押送长安，大凉国亦告消亡。
荡平陇右，又抚定河西，关中已获得了进一步的安定。唐王朝统一天下的第二个战略目标，将是关东。
太子洗马魏征，对这步棋看得十分清楚。他上表高祖，自请前往关东招抚瓦岗旧部。徐世勣、秦叔宝、罗士信、程咬金等这些威震沙场的骁勇战将，仍拥兵自重，各据一方，正徘徊于十字路口，等待观望。若是招抚晚了或是处置不当，这些人有可能投往王世充或窦建德处，使对方如虎添翼，为以后收复中原徒增困难。
高祖早就等待李密出面，去招抚其部属。但李密却一直沉默不语，故意装聋作哑。
现在魏征既然主动请缨。虽然不如李密作为昔日旧主更有影响，但以他平日的为人和固善言辞，想来也不会有大的闪失。
于是高祖欣然准奏，命魏征疾速动身，前往黎阳。
此时，罗士信早已先期来到黎阳，告知徐世勣瓦岗军惨败之事。
徐世勣听说单雄信被王世充俘获，不禁跌脚惋惜。后来听说李密已归顺大唐，本该追随旧主，马上投往长安。但他却没有急于这么做。
眼下他还为李密保存着五万兵马，统管着黎阳周围十几座城池和大片领土。他要看一看，李唐朝廷对瓦岗军的旧主人取何态度。是优礼相待，还是冷落猜忌？
他与罗士信多次合计，留下这五万人马，便是为魏公留下一条退路。他又派人与秦叔宝、程咬金联系，秦、程二将麾下，亦有兵马三四万之众。倘有不测，立即合兵一处，杀奔长安，与唐军拼个你死我活。
但是，魏公降唐已半年之久，至今没有片言只字传来。是做了大唐高官，忘了这帮老弟兄们？还是有难言之隐，行韬晦之术，让自己这帮老部属们等在外面，以做外部策应和奥援？不过，你总得多少透点儿风，好让我们心中有数呀。
徐世勣苦思不得其解，一直举棋不定。只有全力保守疆土，勤于操演兵马，养精蓄锐，静观待变。
正在这个时候，魏征来到了黎阳。徐世勣小跑着迎出将军府，兴奋地一把搂住魏征，连声叫道：“魏兄、魏兄，可把你盼来了。这几个月，兄弟独守孤城，就像无所归依的飘蓬断梗，真是度日如年啊。”
说着，将魏征迎进议事厅，命人泡上好茶，还没等魏征喝完一盏，便又急着问道：“可是魏公让先生来的？”
“不，”魏征轻轻摇摇头，“是大