第二十四章 父子情结

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冬十月,李世民回到京城,随即偕长孙皇后、大杨妃和小杨妃前往大安宫,向太上皇请安,并摆酒设宴,侍奉太上皇进膳。儿子和儿媳轮流敬酒夹菜,李渊乐得嘴上露出了笑容。撤宴后,长孙敏和大、小杨妃亲自照料太上皇的冷暖,给他换洗衣裳,直到深夜才告退。李世民要去把太上皇的轿舆抬到膳殿门口,扶他上轿送回寝殿。太上皇不许,只好让太子承乾代替。
年底,李世民过录在押囚犯,看到应该判处死刑的人,心中怜悯,下令假释全国的死刑犯,限定明年秋后到长安集中处理。第二年九月,上年所假释的死刑犯二百九十人,无人监管解押,都按期限赶到了长安,没有一个人逃亡。李世民嘉许其诚实守信约,颁发恩旨全部特赦。
吐谷浑可汗伏允委派朝集使按例到长安进贡,使节还没有回去,就兴师攻击鄯州,大肆抢掠而归。李世民遣唐俭和褚遂良前往责备,征召伏允前来京师会谈。伏允声称有病不来,却仍替儿子慕容尊王求娶唐朝公主。李世民允许,让他们来长安迎亲。尊王也不肯来长安,于是解除了婚约。伏允又调兵攻击兰州、廓州。伏允年迈,听信大臣天柱王的唆使,不断骚扰唐朝的边境,并且扣留唐使。李世民在殿前平台接见吐谷浑使节,晓谕利害祸福,但伏允没有丝毫悔意。李世民怒潮陡涨,派遣左骁卫大将军段志玄担任西海道行军总管,左骁卫将军樊兴担任赤水道行军总管,分别率边防军及契苾部落和党项部落的军马,讨伐吐谷浑。段志玄打败了吐谷浑,乘胜追击了八百余里,距离青海湖只有三十多里路程了。
然而,吐谷浑汗国并不甘心失败,不久又重整旗鼓,卷土重来,攻击凉州。李世民和大臣们商议,决计大动干戈征讨。魏征主张请李靖出山。李世民也想李靖挂帅,又怕年逾花甲的李靖以年老多病为由拒绝,不好启齿。魏征和李靖在日常交往中互相佩服,彼此尊重。二人敞开心扉、披肝沥胆地恳谈,触动了李靖的灵魂,激发了他感恩图报明主的情愫。李靖跟家人商量,又得到了夫人红拂女和金吒、木吒、哪吒等儿女的支持。他身着朝服,甩掉拐杖,主动上朝请缨。
“陛下,我输的两盘棋,打算兑现一盘。”
“我以为皇兄想赖账,所以没有召见。”
“谁会赖账呢?”一丝微笑掠过李靖的唇间,“敢输就敢还。何况兑一次现,不过举手之劳而已。”
“皇兄,战争从来都是残酷的。出征吐谷浑还要加上一个艰苦异常。踏入沙碛,穿越荒无人烟的不毛之地,你有病在身,吃得消么?”
“报效皇上的知遇之恩,肝脑涂地,死而无怨。”
“皇兄若有一差二错,嫂嫂饶得了我吗?”