第二十七章 统一高昌

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伊吾(新疆哈密)王国先前臣服西突厥汗国,后来归附唐朝,高昌国王麴文泰便联合西突厥攻击伊吾。李世民行敕严厉责备麴文泰,征召其大臣阿史那矩来长安协商双边关系。麴文泰不让他出使,另遣长史麴雍前来谢罪。高昌王国多次阻截西域各国向唐朝进贡。唐朝另辟一条南丝绸之路,途经焉耆王国,通向西域各国。麴文泰又跟西突厥联军进攻焉耆。东突厥汗国覆灭时,其境内的中原人多投奔高昌,李世民命麴文泰把他们送回来,麴文泰隐匿不放。
高昌屡次冒犯大唐,事关重大,魏征奏请亲自出使西域,了解虚实,摸准实情,然后采取对策。魏征出发后,李世民召见高昌的来使,带着质问的语气说:
“近几年来,你们高昌不向我大唐进贡,不遵行藩属国的礼节,所设官职的称号,均仿效中原,增高城墙,挖深壕沟。是何用意?”
“我们筑城掘壕,是防卫而不是备战,不会对中原构成威胁。”高昌使节辩解说。
“大唐使节到了你们那里,麴文泰装腔作势,说什么‘苍鹰飞翔在天空,野鸡伏窝于荒草,猫在厅堂上游戏,老鼠在洞穴里啃食,各得其所,难道不能让其独立生存?’此地无银三百两,他纯粹是自我暴露。”
“我回去一定转告国王,今后说话留心些。”
李世民站起身来,背着双手踱到高昌使节面前:“你们的使节对薛延陀说:‘你既然做了可汗,就应该跟唐天子平起平坐。为什么还要向他的使节下拜?’”他目光挑剔,冷冷地闪着寒光,显露出咄咄逼人的样子,“麴文泰如此傲慢无礼,又挑唆邻国跟我大唐对抗,再不改恶从善,我将发兵讨伐。”
魏征西域之行,展开穿梭外交,往返各国,行程上万里,劳累奔波,彻底弄明白了事实的真相,掌握了西域各国的具体情况。唐初,西域的高昌、焉耆、龟兹、于阗、疏勒是较强的五个地方政权。被唐军打败西迁的西突厥,控弦数十万,霸有西域,隔绝了唐朝与西域的关系。李靖平定占据青海的吐谷浑之后,唐朝便同西突厥展开了争夺西域的斗争。高昌在西域各国中地理位置最为重要,是通向天山南路、北路的出口,即中西交通孔道——丝绸之路——的必经之地。自西汉以来直至北朝,中原与西北民族都积极经营这个军事与交通要地。唐朝通过焉耆另辟蹊径,高昌则损失了过境贸易所带来的好处。麴文泰又急又气,心焦火燎,于是跟西突厥的乙毗咄陆可汗结盟,共同阻挡西域跟唐朝往来的商贸和旅行,拘留贡使,抢夺贡品,还侵扰唐的伊州和附属国焉耆,扣押从西域东逃返唐的汉人,罚做苦工。
“胆子不小啊!”李世民瞪圆了眼睛,“麴文泰敢跟