五、李陵案件

公元前九九年，汉武帝派遣贰师将军李广利带领三万骑兵，自酒泉郡出发，进攻匈奴。同时又派李陵做贰师将军的辎重部队。这时，李陵已做骑都尉，在边境练兵。他请求道：“臣部下都是荆楚的勇士，奇材剑客，力能伏虎，又擅长射箭。臣愿自领一队军队，到兰于山前，分散匈奴兵势，减轻敌军对贰师将军的压力。”汉武帝说没有多余的骑兵可派了。李陵回答道：“不用骑兵。臣愿以少击众，用步兵五千人击单于！”汉武帝嘉奖他的勇气，准许他的请求。
但是，这次战役的结果是李陵战败投降了。
李陵进入敌境，与匈奴接战。匈奴用八万骑兵围攻他的五千步兵。他率领兵士奋勇杀敌，杀伤匈奴一万多人。但敌势很盛，他且战且退，连续战斗八天，兵士死伤一大半，箭也用完了。他最后退到离边境一百多里的地方，匈奴军队截断他的归路，猛烈攻击。他剩下的军队饥饿疲倦，无力再战。他便投降了匈奴。他带领的军队，只有一百多人逃回，其余都被匈奴歼灭了。
李陵深入敌境的时候，有使者带了他所经过的山川地图，回来报告进军的情况，并报告说士气旺盛。汉武帝听了喜悦，表示满意。大臣们也都上前祝贺皇帝派遣得人。后来听说李陵被匈奴军队围困了，汉武帝不放心，把李陵的母亲和妻子召来，叫相面人查看她们脸上有没有死丧的气色，推测李陵是否能够死战。等到李陵投降的消息传来，汉武帝大为震怒。原先祝贺的大臣，看见皇帝发怒，也都反过来责骂李陵。
这时，只有司马迁代李陵不平。他想：李陵是有志气的人，情愿冒万死的危险，不顾自己的生命，赴公家的急难，出塞进攻匈奴。这是奇男子的行为，平常人万万及不到的。然而不幸遭到失败，那些只知顾全身躯、保护妻子的人，却不负责任地一齐起来攻击他了。这真是懦怯、卑鄙的行为呵！
司马迁这个想法，加上李陵平素给他的良好印象，他对李陵的不幸，便产生了很大的同情。
汉武帝听够了大臣们对李陵的辱骂，转过来询问司马迁的意见。司马迁于是坦白地说出了自己的意见。自然，一直想要向皇帝表示忠心的司马迁，就是汉武帝不问他，他为了表示对皇帝的“尽忠竭虑”，也会自动向皇帝陈说的。他答复汉武帝的询问道：“李陵带五千步兵，深入敌国，与强大的敌军作战，连战十几天，杀伤了无数敌人。敌人领袖都惊惶、害怕，征发了全国骑兵来围攻李陵。可是，李陵奋勇转斗千里。最后，箭尽了，退路断绝了，救兵不来了，兵士死伤像山一样堆积，然而李陵一加鼓励，兵士无不奋起，流泪抹血，张着空拳，冒着白刃，与匈奴拼死。臣