7.1、"心忧天下"的参政意识

忧国忧民的政治意识，素为历代思想家和政治家所重视。战国时期的著名思想家孟子指出："忧民之忧者，民亦忧其忧。"①北宋名臣范仲淹说："先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。"②清初大儒王夫之认为："忘身以忧天下，则祸未发于天下而优于吾之所忧也。"③他们的这些主张展示了以忧天下为己任的历史责任感。
　　本书传主在青年时代便形成了忧国忧民、书生参政、经邦治国的强烈意识。由于左宗棠早年对经世致用之学的追求，使他对中华民族的兴衰存亡表现出关注之情。道光十三年（1833年），年仅21的左宗棠在第一次赴北京参加会试后写下《燕台杂感》七律诗八首，其中"皆忧危之词，若预知天下将乱"。④左宗棠在此诗的第一首中写道：
　　世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安？
　　国无苛政贫犹赖，民有饥心抚亦难。
　　天下军储劳圣虑，升平弦管集诸官。
　　青衫不解谈时务，谩卷诗书一浩叹。
　　左宗棠对"世事悠悠"、"升平弦管"的现象表示不满，主张应以"儒术策治安"。他在第四首诗中写道：
　　南海明珠望已虚，承安宝货近何如。
　　攘输品俗同头会，消息西戎是尾闾。
　　邾小可无惩虿毒，周兴还诵旅獒书。
　　试思表饵终何意，五岭关防未要疏。
　　罗正钧认为左宗棠的这首诗"时已深忧有夷祸也"。①左宗棠对"南海明珠"广东受到西方资本主义的鸦片侵袭和武力威胁十分担忧，对伶仃洋上"趸毒"蔓延深为愤慨，他针对广东"夷祸"的严重性，提出了"五岭关防未要疏"的主张，目的在于抵抗外国的武力侵犯。继之，左宗棠又在第五首诗中描述了国内人民的悲惨生活：
　　湘春门外水连天，朝发家书益惘然。
　　陆海只今怀禹迹，阡庐如此想尧年。
　　客金愁数长安米，归计应无负郭田。
　　更忆荆沅南北路，荒村四载断炊烟。
　　左宗棠在参加会试途中，目睹了江河治理不善而水患严重的局面，鉴于此，他写下了"想尧年"、"怀禹迹"的诗句，希望再现"尧年"的太平盛世和大禹定九州、治水患的历史业绩。左宗棠对粮食短缺、饿莩遍野、炊烟断绝的状况十分不满和不安，他担忧的是如此下去必然要引起国内的动荡不安。左宗棠以一书生，企望能以所学的知识用于治国，即以"儒术策治安"，来拯救这种危局。但他此时除了忧心忡忡之外，并无施展抱负的机遇，因此，他在诗中不无感慨地写道：
　　报国空惭书剑在，一时乡思入朝饥。
　　贾生空有乾坤泪，郑繁元非令仆才。
　　洛下衣冠