7.3、"为政先求利民"
(1/4) 在为政与利民的关系问题上，先秦时期的许多思想家已多有述及，提出了具有积极意义的见解。孔子说："君子贵人而贱己，先人而后己，则民作让。"①墨子认为："国家发政，夺民之用，废民之利，若此甚众，然而何可为之？……为政若此，非国之务者也。"②管子主张："政之所行，在顺民心；政之所废，在逆民心。"③盂子指出："民为贵，社稷次之，君为轻，故得乎丘民而为天子。"④这些主张构成了古代政治思想的精华，对后人起到了启迪作用。 左宗棠出身于"寒素"之家，他早年所经历的贫困生活使他对民众的疾苦有比较深刻的认识，进而萌发并逐步形成了以"民生为务"的利民思想。在左宗棠的会试文中，他从不同的角度论述了这一问题。 左宗棠认为，为官从政者应当以"为民"作为己任，明"安民之道"。他说："古者设官分职，凡以为民而已。以天下之监司寄之大吏，以天下之郡守寄之监司，以天下之牧令寄之郡守，以天下之民寄之牧令。故牧令之职虽卑，而其任甚巨，其选甚难。"⑤他强调以贤良之官安民，指出："贤良进而民隐闻，知人安民之道也。"①在左宗棠看来，贤良之官即"循吏""自《史记》始作"，后来历代称之为"良吏"、"良政"、"能吏"等。他"读史而有疑焉：论盛治者极于三代，其时岂必无慈惠之师、廉静之吏与其君共拊循斯民者哉？""三代之天下，封建之世也。诸侯各君其国，各子其民。""秦兴，变封建为郡县，于是天子之权不能不分之于守令，而民生之休戚系之。"他肯定了秦朝郡县制的设立。他认为：司马迁"踵《春秋》而作《史记》，循良之传始置专门，非通古今变而有超越寻常之识者哉！"他强调"物力之丰，人民之乐，非良有司樽节爱养之力而能致此乎？"他希望"皇上勤求民瘼，澄叙官方，在位诸臣当何如贤良自励，以勉图报称也哉！"②显然，左宗棠的政治理想之一是切盼出现利民的"良政"。左宗棠主张利民的措施主要有重农桑、兴水利、办荒政等方面的内容。在重农桑方面，左宗棠指出： 农桑者天下托命之具，大利之原，而国家无尽之藏也。是故善养民者，不必损己以益民，而民自益；善富国者，不必穷民以富国而国自富。其亦于此留之意乎？……且夫言农政者，将欲图匮于丰，为吾民开百世之利源也。 左宗棠"平生以农学为长"并主张以农为本。对此，本书关于其经济思想一章中将予以具体论述。在兴水利方面，左宗棠首先论述了水利对于农业的命脉关系，他说： 国以农为本，民以食为先。是故王道之始