7.4、"天下切要之政莫如讲求吏治"

（一）整饬吏事与"察吏"
　　吏治的好坏，关系到封建统治机制能否正常运行。因此，历代统治者面对着吏治腐败的状况，都对整顿吏治予以关注。然而封建制度本身的局限，恰恰又使得其吏治的整饬难见成效。清王朝自乾隆朝后期起，吏治日趋昏暗。嘉庆初年，曾处理了乾隆宠臣和珅贪污一案，嘉庆皇帝也力图振刷纲纪，但官吏的腐败已成普遍现象，其处理胡齐伦贪污案采取大事化小的办法即表现吏治整顿乃困难重重。嘉庆皇帝发出了这样的哀叹："各省地方官积习因循，稍能守法奉职者，已不可多得。"①道光皇帝也曾采取一些措施整顿吏治，甚至做出节俭的样子，时常穿着打有补钉谓之"打掌"的旧裤子，试图有所作为，扭转颓风，结果也未能使政务有什么起色。道光朝所面临的不过是"日之将夕，悲风骤至"②的政局，"公卿大夫日以薄书期会相责成，而天下之利权，非中饱于私家，即漏卮于海表。"①对此，左宗棠有清醒的认识，他说："嘉、道以来，天下切要之政莫如讲求吏治"②，主张从整饬吏事入手。左宗棠意识到人民群众反抗清王朝的起义与"吏治不修"密切相关。他说："惟吏治不修，故贼民四起，此时再不严治好民，慎择牧令，事更不堪问矣。"③"天下之乱，由于吏治不修；吏治不修，由于人才不出；人才不出，由于人心不正。"④因此，他主张："勘乱之道，在修军政，尤在饬吏事。军政者弭乱之已形，吏事者弭乱之未发也。用人之道重才具，尤重心术。才具者政事所由济，心术者习尚所由成也。浙江吏事因循废弛已久，故大乱随之。……深维致乱之原，于属吏之庸鄙猥诈者，实不觉恨之深而绳之峻。"⑤左宗棠从维护清王朝统治的利益出发，强调对吏治的腐败进行整饬，目的是为了防止天下大乱。这固然表现出左宗棠所持的阶级立场，但他认为整顿吏治为"弭乱之未形"，说明他对社会"致乱"的原因还是有比较深刻认识的，揭露出清朝吏治的腐败成为导致社会动荡不安的重要因素。
　　左宗棠对整饬吏治尽管决心很大，但清朝吏治昏暗已成积重难返之势。对此，左宗棠多有述及。他说："闽省吏治、军政之坏，由于因循粉饰已久，积习相沿，骤难更易，……一省之大，筹兵则无一卒之恃，筹饷则无一月之储。问守令，则朴于者难得数人；察局员，则练达者未能指数。"特别是随着捐官风气盛行，许多人"一经得官，即可兼权子母。入仕之始，即怀苟利之心，取息稍丰，又可为捐升之本。而且委署必计年限，更换多因调剂。其作官也，伊若经商；其视官也，一如传舍。"左宗棠深为"吏