9.1、"兴教劝学"，"经正民兴"

左宗棠非常重视以儒学为正统地位的传统封建教育。他在主讲醴陵渌江书院时，以宋儒朱熹所编纂的汇集儒家道德标准为内容的儿童教育课本《小学》为基本教材，从中"撮取八则，订为学规，以诏学者"。在教学管理中，他主张奖勤罚惰，从严督学，"月朔望会订功课日记，为之引掖而督勉之"，发现不用功者，"则朴责而斥逐之"，使学生"俱知勉强学习，不谓苦也"。①他认为兴办教育的关键在于"劝学"，即提倡和勉励读书学习以实现"经正民兴"的目的。他指出："朝廷有重士之意，主试者不忍负其一日之长，则兴教劝学其效将有可睹，于世道人心非小补也"。②因此，他在师行所到之处，均以振兴传统的封建教育为己任，试图以此维护清朝的统治秩序。他在福州设立正谊书院，重新校刊儒家典籍"百数十卷"，以这些儒学著述为书院的教材，并"亲课诸生"。③他在陕、甘等地注意恢复和新建一些"义学"，主张以《小学》来灌输"入塾童子"，他指出："塾师非仅因安置寒士起见，兴教非仅因文章科第起见。古人八岁入小学，十五人大学，次第节目一定不可易。故小成大成各有规模，经正民兴，人才从此出，风俗亦从此厚矣。览诸生所陈义学条规，鲜有见及者。须知自洒扫应对至希圣希天，下学上达，皆是一贯。今日入塾童子，先宜讲求《幼仪》、《弟子职》，而归重于《小学》一书，方为得之。"左宗棠还"设局鄂省，影刊《四书》、《五经》、《小学》善本，分布各府厅州县。师行所至，饬设立汉、回义塾，分司训课，冀耳濡目染，渐移陋习，仍复华风"。因此，他力主在甘肃"分闱就试，届时简派学政，按期校阅，则经正民兴，边氓长治久安之效，甚于此矣"。①左宗棠还认为他一向不以博得科名为人生追求，强调"圣贤之学，不在科名，士之志于学者，不因科名而始劝"，但他也认为"非科名无以劝学，非劝学则无读书明理之人，望其转移风化，同我太平，无以知之"。②为了"兴教劝学"、"经正民兴"的目的，他对封建教育不断加以推崇也就不足为怪了。
　　左宗棠常以"寒儒"自诩，大谈自己熟读儒学经典的好处。他在批阅甘肃兰山书院院生的文稿时说：
　　"本爵大臣四十年前一贫士耳，然颇好读书。日有粗粝两盂，夜有灯油一盏，即思无负此光景。今年垂耳顺，一知半解都从此时得来，筋骨体肤都从此时练就。边方无奇书可借，惟就《四书》、《五经》及传注昼夕潜心咀嚼，便一生受用不尽。诸生勉旃。事平至兰州，当课诸生背诵也。可录此示监院，以晓诸生。"③他还注重刊刻儒学