一、基层小吏

公元前225年，沛县。
这里地处中国南北交界，自古以来就是兵家必争之地。在春秋战国时期，归属权改变过多次。
六十多年前，这里是宋国的国土，但后来宋国被齐国灭了，楚国又从齐国手里夺得了这块土地。
这些年，楚国的势力发展得很快。三十多年前，楚国又把沛县东北边的邻居，孔圣人的家乡鲁国也灭了。所以，现在沛县也不算楚国的边境地区了。
但是也有人说，楚国之所以如此扩张，其实也是无奈之举。因为在西边，楚国打不过秦国，国都不断东迁。灭掉东边的小国，一是为了补偿西边损失的土地，二来也有发泄一再败于秦国的怨气的意思。
沛县人，只要是自诩消息灵通的人士，大都喜欢谈论这些话题，但萧何却是一个例外。
这一年，萧何已经三十多岁了，在县廷当差，口碑很好。大家公认他办事效率高，条理清楚。这些年战事不断，楚王不断征发沛县百姓打仗。对沛县百姓来说，这无论如何都是灾难，萧何希望为百姓把灾难降到最小。
今天是休沐日，即休息日。官吏每五天可以休一天，萧何回到自己的老家丰邑。丰邑是隶属于沛县的一个乡，也是重要的军事据点，所以城墙修得很高。
料理完家中的一些琐事，天已经黑下来了，萧何打开一卷竹简，开始阅读。这时，突然传来一阵急促的敲门声。
萧何皱皱眉头，低声问：“刘季？”
门外传来笑声：“你怎么知道是我？”
“进来罢，门一推就开。”
料理完家中的一些琐事，天已经黑下来了。萧何打开一卷竹简，开始阅读。
刘季快步走进来。他身材高大，脸上总是带着肆无忌惮的神情。鼻子很高，颔下漂亮的胡子一看就是精心打理过的。其实他比萧何小不了几岁，但萧何操心的事情多，鬓边已经有了些白发，刘季看起来年轻很多。
刘季这个名字很随意。家里最小的儿子叫季，刘季就是刘家老幺的意思。
刘季说：“我去魏国的外黄（今河南民权）混了，跟着大侠张耳，你是知道的。”
萧何答道：“秦兵水淹大梁城，外黄自然跟着也陷落了，秦人悬赏张耳首级千金，你在魏国还怎么待得住？自然只有回来了。”
刘季一笑：“消息传得真快啊！不过，就算你料到我回来了，又怎么知道是我敲门？”
萧何说：“我在县里大小也有点体面，把我的门敲得这么放肆的，也只有你。”
刘季大笑，有点不好意思。
萧何问：“接下来的日子，你怎么打算？”
刘季说：“先混着罢，改日去县城，拜会下王陵大哥。”
萧何看着刘季说：“我劝你赶紧离开沛县。”
刘季问：“怎么？”
萧何说