六、天下财富

接下来形势的进展，比预想的还要顺利得多。
关键原因，倒不是刘季的部队现在军粮充足，也不是张良的计谋有什么鬼神不测之机，而是秦朝的应对手段实在愚蠢透顶。
秦二世虽然已经年过二十，但仍是一个对国家大事懵懂无知的顽童。真正制定大秦政策的，是赵高和李斯，这两个人都是绝顶聪明之人和第一流的政治人才。但是，因为要在政治斗争中抢夺主导权，聪明人能够干出来的蠢事，是任何蠢人都比不了的。
章邯是李斯的人，秦二世二年（前208）的七月，赵高害死了李斯，并打算等章邯基本平定叛乱以后，再找个理由把章邯撤换掉，委任自己亲信的将军担任指挥，扫平已经不成气候的叛军余党。这样，平定山东，再造大秦帝业的不世奇功，赵高也就可以轻松收入囊中。
但问题是，前线的军情传回咸阳需要时间。这个时间差是致命的：当赵高翻云覆雨，启动撤换章邯计划的时候，秦军已不再是高歌奏凯的大好局面，此时项羽已经异军突起，破釜沉舟，击溃了王离率领的长城军团，并把章邯逼入了窘境。
项羽与章邯对峙的时间长达数月，但赵高一直没能获取确切的军情。毕竟，大秦官吏的一大半都是李斯培养的，其余人此时也不无兔死狐悲之感。这些人没有能力和胆略与赵高对抗，但拖拉、扯皮、和稀泥、磨洋工却都是行家里手，无能者的权力，每个人都懂得要充分运用。
所以，不是赵高对秦二世隐瞒危机，而是整个大秦官场对赵高隐瞒危机。赵高把秦二世玩弄于股掌之间，可是同时，他也被这些官吏成功架空。
秦二世三年（前207）四月，赵高拒绝接见章邯派回咸阳求救的使者，本来只是要给章邯制造压力。当赵高真正意识到形势有变的时候，他已经把章邯逼入了绝境。
七月，章邯无奈向项羽投降，同时刘季的军队，也已经来到武关之下。秦国号称四塞之国，东有函谷关，西有散关，北有萧关，南有武关。武关向来是秦楚之间的咽喉，一旦突破武关，刘季的军队将通过丹水河谷狭长的通道，直抵关中。
发展到现在，胜负其实已定。这时，赵高接待了一位神秘的访客，沛公刘季的信使。信使说，只要赵高杀死二世，沛公愿意与赵高平分关中。
赵高只好一不做二不休，谋杀了二世皇帝。但他没有任何篡位的资本，只能拥立秦始皇的侄子，二世的堂兄子婴即位。子婴初称皇帝，后改称秦王，史称秦王子婴。
赵高要求刘季兑现承诺。但此时的刘季占据完全优势，他改变了主意。接下来，刘季军队攻破武关，继续挺进。
赵高彻底绝望了。在朝中大臣的支持下，子婴杀了赵高。