九、第一功臣
(1/4) 公元前202年，持续了四年多的楚汉相争，终于到了决战的时刻。这时候，天下形势已经转为全面对汉王刘季有利。但仍然有一个最大的变数，就是项羽本人。不管韩信、彭越、英布这些选择站在刘季一边的名将已经取得过多少次胜利，但只要项羽在场，楚军仍然保持着优势地位。汉军六十万，楚军十万，在陈下（今河南淮阳）对峙。尽管汉军人数占据绝对优势，但很多人仍然惴惴不安。毕竟，三年前的彭城之战，项羽以三万精骑杀溃汉王五十六万联军的战绩，仍然是汉军将士挥之不去的梦魇。而且那次战例表明，尽管汉王刘季也不失为优秀的将才，但指挥调度十万人，可能就是他能力的上限。现在，汉王会不会重蹈覆辙，项羽能不能再次创造奇迹？谁也不敢断言。萧何仍然留在后方，随时关注着前线的战况。如果这次失败，萧何可真是再没有能力凑齐足够的兵员支援前方了。“大军的主帅是谁，定了吗？”萧何问从前线来的使者。“定了。”“谁？”“韩信。”萧何长出了一口气。韩信的将才，当然胜过汉王许多。项羽好像手握雷电的天神，可以将毁灭性的力量精确投掷到任何他想要打击的地方。在韩信指挥下的汉军，仿佛变成大地上一个个漩涡，不管多么强大的力量，都会一点点陷入其中消于无形。萧何很清楚，之前有好几件事，都让汉王对韩信存了很深的芥蒂，然而在这个决定性的时候，汉王却选择了完全信任韩信。这就是注定要成为伟大帝王的人啊。平常对臣僚随时敲打，决定生死成败的关头，却能用人不疑。萧何知道，今晚自己可以睡个安稳觉了。陈下一战，韩信指挥的汉军大获全胜，项羽军的主力已经不复存在，更重要的是，项王不可战胜的神话，从此不复存在了。项羽逃到垓下，被汉军团团围住。四面楚歌声中，项羽决定率领二十八骑突围，最后一次展示了他神鬼莫测而惊雷逝电般的临阵指挥才华，但终究无颜见江东父老，自刎于乌江。胜利之后，刘季来到定陶，定陶是无数条交通要道交汇的中心，虽然没有特别重要的政治地位，却是最富庶的城市。此时刘季最宠爱的女人戚夫人就是定陶人，但是今天，定陶将成为一个政治上至关重要的所在。所有追随刘季打天下的功臣，都聚集在定陶。包括萧何。酒宴上，刘季喝得醉醺醺的，突然说：“那些读书人天天在我耳边聒噪，说刘季这个名字实在太没体统。我觉得刘季这名儿挺好，但懒得听他们烦。”他接着说：“嘿，五十多岁的人了，倒要改个名字。从今天起，我叫刘邦了！