大汉有趣事八：张骞出使西域——开通丝绸之路

张骞第一次出使西域

　　公元前139年，张骞出使大月氏，本来是一次军事外交行为。大月氏游牧于河西走廊、天山一带。匈奴人与大月氏互有征伐，汉文帝时期，大月氏战败，老上单于杀掉大月氏国王，还把他的头颅割下来拿去做成酒器。月氏人经过这次国难以后，被迫西迁。但他们不忘故土，时刻准备对匈奴复仇，并很想有人相助，共击匈奴。汉武帝根据这一情况，遂决定联合大月氏，派张骞西行联络，共同夹击匈奴。

张骞第一次西域之行虽未与大月氏结盟，却意外地把所发现的西域诸国政治、经济、地理、文化、风俗等信息报告给汉武帝，从而激起了汉武帝经营西域的兴趣。

张骞再次出使西域

公元前121年张骞再次出使西域之时，已经不是单纯的军事外交行为，包含了更实在的经贸和文化交流内容了，这一次张骞率领300人组成的使团，每人备两匹马，带牛羊万头，金帛货物价值"数千巨万"，到了乌孙，游说乌孙王东返，没有成功。他又分遣副使持节到了大宛、康居、月氏、大夏等国。元鼎二年(公元前115年)张骞回来，乌孙派使者几十人随同张骞一起到了长安。

此后，汉朝派出的使者还到过安息(波斯)、身毒(印度)、奄蔡(在咸海与里海间)、条支(安息属国)、犁轩(附属大秦的埃及亚历山大城)，中国使者还受到安息专门组织的二万人的盛大欢迎。安息等国的使者也不断来长安访问和贸易。

从此，中西之间的交通正式开启，西汉政府与西域及中亚、西亚、南亚地区的政治与贸易关系迅速发展，西行使者相望于途，西汉王朝多则一年之中会派遣十几个使团，少则五六个，使团规模大则数百人，小则百余人。

张骞出使西域，仅就预定出使西域的任务而论，是没有完成。因为他未能建立联盟，以夹攻匈奴的目的。如从其产生的实际影响和所起的历史作用而言，无疑是很大的成功。张骞出使西域，使中国的影响直达葱岭东西。自此，不仅现今中国新疆一带同内地的联系日益加强，而且中国同中亚、西亚，以至南欧的直接交往也建立和密切起来。

后人正是沿着张骞的足迹，走出了誉满全球的"丝绸之路"。

丝绸之路（德文：Die seidenstraße）(英文：The Silk Road)，常简称为丝路，此词最早来自于德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬于1877年出版的《中国——我的旅行成果》（China - meine Reise - Ergebnisse）。

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