第三章　西风落叶下长安

霍邑大捷之后，唐军马不停蹄，乘胜南下。于丙戌日顺利攻入临汾郡(今山西临汾)，接着又攻克绛郡(今山西新绛)。
攻下绛郡的第二天，关中一股义军的首领孙华，率领一万人马和大批的枪械辎重，前来归顺。
唐军此时已有十二万之众，声势大张。兵精马肥，民心所向，正是一鼓作气，直下长安的大好时机。
不料在这个关键时刻，李渊的属下将领们，却在是否攻打河东郡的问题上发生了严重的分歧。
河东郡凭山据河而建，城池异常坚固。眼下有隋左武侯将军屈突通率兵据守。屈突通乃是大隋名将，不仅骁勇异常，而且智略过人。在霍邑被唐军围攻失陷的时候，他隔岸观火，不肯发一兵一卒前往救援，只坚守河东郡城以图自保。
李渊召集众将领商议对策，裴寂说道：“屈突通拥有精兵三四万之众，凭坚守城。我们若不攻下此城，合之而去，日后倘进攻长安不克，前有朝廷大兵拒挡，后有屈突通率河东之兵来援，将腹背受敌，实乃危道。以在下之见，不如先集中兵力，攻克河东，然后再挥师西进。长安依仗屈突通作为外援，屈突通一旦败亡，则长安必破无疑。况且，河东乃是重镇，若不攻克，如何扬我军威，让群雄来归？”
裴寂说完，众将领亦纷纷求战。自霍邑城攻下之后，唐军又连克临汾、绛郡，一路势如破竹，所向披靡。连续的胜利已使这些将领们头脑发热，以为小小的河东城可以轻取，都想趁热打铁，夺下河东，以绝后顾之忧。
李世民静静地听众人说完，才不紧不慢地说道：“众位将军欲攻打河东，心情原可理解，但眼下却不合时宜。兵法历来重视权变，而权变的关键在于神速，所谓‘兵贵神速’。我们的目标是攻取长安，现在正应挟屡胜之威，抚归顺之众，鼓行而西。若是为了一座河东小城，在此淹留纠缠不休，坐费日月，士气丧失，必误了人事。况且关中一带，有无数举义豪杰，无所归属，正盼着我们早日前往招抚。时日一久，也会离散。至于屈突通其人，并非隋室心腹之将。如今局促一隅，不过是为了保存实力，以观风向。倘我进军顺利，攻克长安，他断不会继续与我为敌。以此来看，我大军渡河西进，径攻长安，陷入腹背受敌之境的可能性微乎其微。‘功者难成易败，机者难遇易失’，当此之时，我等万万不可‘失机’。当年杨玄感不肯接受李密‘军事贵速’，‘不可稽留’的上策，先是围攻洛阳，在西退的路上又滞留陕州，强攻弘农宫，从而失去了袭取关中的良机，终于为追兵所及而败亡，此惨痛教训，不可不记。”
李世民说完，刘文静、王长谐等人极表赞同，其余众将则一