第十八章　求贤致治

魏征返回长安，来不及歇息，径直步入东宫正殿显德殿复旨。李世民即命传庞相寿进殿。庞相寿双膝跪倒丹阶，做出一副可怜巴巴的样子，含冤叫屈。长孙无忌、房玄龄和杜如晦跟庞相寿都有旧交情，顿生同情之心，觉得魏征似乎太做过了分。魏征并不心虚，理直气壮地奏道：
“臣踏上濮州的土地，便陆续收到了几份状子，状告庞刺史贪得无厌，大肆搜刮民脂民膏。事情非同小可，我不敢妄下结论，于是微服私访，查实证据，获取证词，然后跟他当面对质。他无法抵赖，只得低头认罪。后来又挖出他侵吞税银三千两，罪上加罪。于是撤销了他的官职，遣送回京。”
李世民狠狠瞪了庞相寿一眼：“看你干的好事，还有脸面来见朕！”
“皇上息怒，”庞相寿磕了两个响头，“容臣申述一二。臣的犯罪事实，均发生在武德年间。皇上即位以后，臣决计重新做人，打算兴修水利，治理黄河水患，造福于民，将功补过。”
“人心隔肚皮。谁能猜透你的心思？你愿意改过自新，多少还得有所表现呀。”
“臣的贪污都如实作了退赔。治理黄河，初步勘探完毕，已绘制出了图样。”
说罢，庞相寿呈上了治黄图本和奏章。长孙无忌等大臣互相交换了一个眼风，异口同声地为庞相寿求情，帮他说话。
“知错认错，还能改错，很不容易。惩前毖后，无非治病救人。庞相寿在濮州跌倒了，怎么不可以让他在原地爬起来？”
“你们都想保他？”李世民产生了怜悯心，也想借风转舵，让庞相寿官复原职，仍归原位。
“乞请皇上赦免他一次，下不为例。”长孙无忌手捧牙笏，出班奏道。
“不可法外施恩。”魏征昂起凸额头，据理力争，“庞相寿身为一州父母官，上不思报效朝廷，下不思造福万民，反而鱼肉百姓，乱我朝纲，不管功劳多大，毕竟功不抵过。王子犯法，与庶民同罪。若是姑息迁就，替庞相寿网开一面，怕只怕大唐律令日后难以施行啰。”
长孙无忌勃然大怒，眼珠子瞪得拳头大：“魏征你也不要太做绝了！庞相寿不过一念之差，一时之错，犯不着非要一棍子打死不可。”
“他上任三年，黄河两度决口，”魏征也激动起来，“南岸被冲成了百里荒滩，百姓流离失所，逃荒讨米，怨声载道。《治黄图》并非出自他之手，而是前任刺史留下来的。如今交他实施，谁还会听从？”
“另作安排，行么？”李世民综合二者的意见，打算折中处理。
“不行。”魏征寸步不让，“臣并非不晓得他的来历，也晓得因他要担莫大的风险。之所以下狠心整治他，是因为要以此警告地方官吏，一旦腐化堕落，营私舞