9.2、"艺局为造就人才之地"
(1/6) 艺局是为学习西方的"艺事"而开设的新式学堂，它的出现，对中国教育的近代化起到了披蓁辟路的作用。左宗棠在创办福州船政局时认为："兹局之设，所重在学造西洋机器以成轮船，俾中国得转相授受，为永远之利"。因此，他在有关船政事宜所胪列的十条清单中明确提出一项非办不可的重要事情就是创设艺局。他说："艺局之设，必学习英、法两国语言文字，精研算学，乃能依书绘图，深明制造之法，并通船主之学，堪任驾驶。是艺局为造就人才之地，……轮船一局，实专为习造轮机而设。"①接着，他又在拟定艺局八项章程的奏折中指出："夫习造轮船，非为造船也，欲尽其制造、驾驶之术耳；非徒求一二人能制造、驾驶也，欲广其传，使中国才艺日进，制造、驾驶展转授受，传习无穷耳。故必开艺局，选少年颖悟子弟习其语言、文字，诵其书，通其算学，而后西法可衍于中国。"②左宗棠能够在19世纪60年代提出这种重在"学造"而不重于"制造"，把为学习外语和算学等近代科技知识而设的艺局视为造就新式人才之地，把教育的近代化看成中国近代化关键的认识，确实表明其思想之深刻，眼光之远大，正代表了中国近代教育改革的正确方向。 由左宗棠亲自创办的"求是堂艺局"（即福州船政学堂），是中国第一个专门培养近代造船与驾驶轮船人员的工业技术与军事技术学堂。同治五年十一月初五日（1866年12月11日），左宗棠在制订船政章程时，便"一面开设学堂，延致熟习中外语言文字洋师，教习英、法两国语言文字、算法，名曰求是堂艺局，挑选本地资性聪颖、粗通文义子弟入局肄习"。③左宗棠将艺局冠以"求是"二字，恰是他多年主张学以致用、奉行实事求是思想的反映。他还专门拟定了《艺局章程》，对学制、规章制度、管理体制和培养目标及待遇等问题分为8条做了详细规定。① 学制包括学习期限和考试制度，规定："子弟入局肄习，总以五年为限。于人局时取具其父兄及本人甘结，限内不得告请长假，不得改习别业，以取专精"。"开局之日起，每三个月考试一次，由教习洋员分别等第：其学有进境，考列一等者，赏洋银十圆；二等者，无赏无罚；三等者，记情一次。两次连考三等者，戒责。三次连考三等者，斥出。其三次连考一等者，于照章奖赏外，别赏衣料，以示鼓舞。"制订如此严格的考试制度，对于鼓励学生的学习是很奏效的。特别是采用淘汰制有助于培养出合格的人才。 在规章制度方面，《艺局章程》规定："各子弟到局学习后，每逢端午、中秋，